Los datos fundamentales utilizados en toxicología incluyen la identificación de la sustancia, sus propiedades fisicoquímicas, producción y localización de los fabricantes, procedimientos analíticos, medidas de seguridad ocupacionales y de manipulación y transporte, emergencia, tratamiento de intoxicaciones, cinética y exposición ambiental, biorremediación, toxicidad y cinética en diferentes organismos, e información de normas reguladoras.

Estos datos se encuentran en una gran cantidad de bases disponibles, por lo que los criterios más útiles para seleccionarlas debieran basarse en la relevancia de la información que contengan; la fidelidad de los mismos a los documentos originales; la objetividad en el tratamiento de los datos, separando la información de cualquier tipo de anuncios, y si es posible, citando la fuente original; la mayor cobertura posible; y la actualización periódica [5]. La propiedad del sistema debiera quedar clara, así como la autoría de los documentos. El respaldo de instituciones de prestigio supone un valor añadido de gran interés [6]. Debemos remarcar que cuando una información no figura en una determinada base de datos, esto no debiera interpretarse en ningún sentido, ya que es posible que esos datos simplemente todavía no hayan sido incluidos.

En la práctica, atendiendo a la amplitud del campo de búsqueda, se utilizan buscadores generales, buscadores para compuestos químicos y buscadores especializados:

1.- Los portales o buscadores generales (Google, Altavista, Yahoo, Excite, etc.) pueden ser útiles para encontrar documentos sobre diversos compuestos. Aunque no garantizan el éxito de la búsqueda ni la objetividad de la información, en ocasiones resultan interesantes por su capacidad de localizar documentos y páginas por gran parte de la red, aunque no revisan bases de datos específicas.

2.- Los buscadores para compuestos químicos, particularmente ChemFinder o ChemIDplus, resultan de enorme interés ya que ofrecen un listado de bases de datos en las que puede encontrarse información concreta sobre el producto. ChemIDplus facilita la identificación inequívoca de 350.000 sustancias, incluyendo las estructuras de más de 56.000. TOXNET (Toxicology data network) es un conjunto de excelentes bases de datos gestionado por la Biblioteca Nacional de Medicina norteamericana que se está convirtiendo en el más completo accesible gratuitamente vía web [7].

3.- Una opción más refinada consiste en realizar una búsqueda dirigida en buscadores especializados enfocados al tipo de información precisada. Para ello es imprescindible disponer de un listado actualizado de las mejores bases de datos disponibles en cada momento.

Para el presente módulo se ha realizado una selección de unas 200 direcciones de gran interés, escogidas de entre los más de 800 enlaces actuales con información toxicológica de calidad, y que se incluyen en la Tabla nº 1. Pueden encontrarse relaciones más detalladas en diferentes publicaciones [1-9]. Para facilitar el aprendizaje se ha desarrollado BUSCATOX, un buscador que permite el acceso a las citadas direcciones. BUSCATOX está disponible en la página Http://Busca-tox.com

Basado en: "La búsqueda de información toxicológica: módulo práctico de aprendizaje". Repetto G, et al. Revista de Toxicología 18:92-98 (2001)